El anuncio del presidente Gustavo Petro redefine el concepto de salario mínimo en el país y abre un debate estructural sobre justicia social, poder adquisitivo y el rol del Estado en la garantía de condiciones de vida dignas
En su alocución de fin de año, el presidente Gustavo Petro anunció un cambio de fondo en la política salarial del país: a partir de 2026, el salario mínimo pasa a denominarse salario vital, con un monto total de dos millones de pesos, incluido el auxilio de transporte. Más allá de la cifra, el mensaje del Gobierno apunta a una transformación conceptual: el ingreso base deja de medirse solo como variable económica y se asume como herramienta de dignidad y bienestar social.
Según explicó el mandatario, el cálculo del nuevo salario no se limitó a los indicadores tradicionales de inflación y productividad, sino que incorporó criterios orientados a garantizar mejores condiciones de vida para los hogares trabajadores.
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Las cifras del nuevo salario vital
De acuerdo con el anuncio oficial, el salario vital para 2026 quedará así:
| $2.000.000 mensuales, incluyendo el auxilio de transporte. |
| $1.746.882 sin auxilio de transporte, lo que representa un crecimiento nominal del 22,7 % frente al salario vigente en 2025. |
| En términos reales —descontando el impacto de la inflación— el aumento equivale a un 18,7 %, según los cálculos del Gobierno. |
Estas cifras posicionan el incremento como uno de los más altos en décadas, especialmente en términos de recuperación del poder adquisitivo.
Fundamento constitucional y respaldo internacional
El presidente Petro recordó que el concepto de salario vital no es una invención reciente, sino una figura contemplada en el artículo 53 de la Constitución de 1991, que ordena una remuneración mínima, vital y móvil. Sin embargo, subrayó que durante más de tres décadas este mandato constitucional fue ignorado en la práctica.
El enfoque también encuentra respaldo en la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que define el salario vital como el ingreso necesario para asegurar un nivel de vida digno para los trabajadores y sus familias, considerando alimentación, vivienda, salud, educación, transporte y otros gastos esenciales.
El salario como ingreso familiar, no individual
Uno de los énfasis del anuncio presidencial fue el carácter familiar del salario vital. Petro insistió en que los trabajadores no viven de manera aislada, sino dentro de núcleos familiares interdependientes, por lo que el ingreso debe responder a esa realidad social.
Este enfoque rompe con la lógica tradicional que concibe el salario mínimo como una compensación estrictamente individual y lo reubica como una política de sostenimiento del hogar.
¿avance estructural o nuevo campo de tensión?
La adopción del salario vital marca un punto de quiebre en el debate laboral colombiano. Desde una perspectiva social, el anuncio representa un avance significativo hacia la materialización de derechos consagrados en la Constitución y largamente postergados. Reconocer el salario como garantía de vida digna implica asumir que el mercado, por sí solo, no corrige las desigualdades estructurales.
No obstante, el cambio también abre un escenario de tensiones. Sectores empresariales han advertido sobre posibles impactos en costos laborales y empleo formal, mientras que el Gobierno defiende la medida como una inversión social necesaria para fortalecer el consumo interno y reducir la pobreza laboral.
Más allá de la controversia, el salario vital instala una pregunta de fondo: ¿puede un país sostener un modelo económico donde trabajar no alcance para vivir? La decisión del Ejecutivo parece responder con claridad: no.
Con este anuncio, el salario deja de ser solo un número negociado cada diciembre y se convierte en una declaración política sobre el tipo de sociedad que Colombia aspira a construir.
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