Con una noche inolvidable en el Metropolitano Roberto Meléndez, el equipo barranquillero pasó por encima de Deportes Tolima y quedó a un paso de la estrella de diciembre, en el último partido antes de la remodelación del estadio
La historia aún no se ha cerrado y faltan 90 minutos en Ibagué, pero Junior de Barranquilla dio un paso gigantesco hacia el título de la Liga BetPlay 2025-II. En una noche cargada de emoción, pólvora y tribunas repletas, el conjunto rojiblanco firmó una victoria contundente frente a Deportes Tolima, un rival que llegó con credenciales de mejor visitante del torneo y con la defensa más sólida del campeonato.
Nada de eso se notó en el campo. Junior impuso ritmo, intensidad y jerarquía desde el primer minuto, convirtiendo la final de ida en una auténtica exhibición futbolística.
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Un inicio demoledor y un gol para el recuerdo
El golpe llegó temprano. Antes de que Tolima pudiera asentarse, un pase magistral de Guillermo Paiva rompió la última línea defensiva visitante. José Enamorado aceleró, dejó rivales en el camino con dos enganches de fantasía y definió con sutileza al ángulo, desatando la locura en el Metropolitano.
El tanto encendió aún más el ambiente. Bengalas, humo y un breve parón marcaron un momento que, paradójicamente, le dio aire a un Tolima que estaba siendo superado en todos los sectores del campo.
La única reacción pijao y el aviso que no cambió la historia
Tras el reinicio, el conjunto de Ibagué tuvo su oportunidad más clara para empatar. Adrián Parra conectó de cabeza y exigió una atajada providencial de Mauro Silveira, quien respondió con reflejos felinos en una jugada que incluyó mano, poste y rebote.
Fue apenas un suspiro. Junior retomó el control y volvió a empujar a su rival contra su propio arco.
Cuatro minutos que marcaron la final
El cierre del primer tiempo fue definitivo. Entre los minutos 36 y 39, Junior aceleró y sentenció el partido con dos golpes consecutivos.
Primero, Paiva volvió a ser determinante, asociándose con Bryan Castrillón en una pared perfecta que terminó con definición precisa para el 2-0. Poco después, Didier Moreno filtró un pase profundo que Enamorado transformó en gol con una elegante vaselina ante la salida del arquero.
El 3-0 evocó un dato histórico: hacía más de dos décadas que una final de ida no se iba al descanso con una ventaja similar, recordando aquella gesta del Deportivo Cali en 1998.
Cambios, expulsión y el quiebre definitivo
Lucas González movió el banco tras un primer tiempo para el olvido. Ajustó nombres y buscó equilibrio, pero el partido terminó de romperse en una acción lejos del balón. Sebastián Guzmán perdió la cabeza ante la provocación de Teófilo Gutiérrez y vio la tarjeta roja directa por una agresión en el mediocampo.
Con un hombre menos, Tolima quedó ante un dilema: resistir el marcador o arriesgar para buscar un descuento que lo mantuviera con vida. Optó por adelantar líneas, pero Junior administró la ventaja con inteligencia.
Tolima resistió, Junior rozó la goleada
Aunque el conjunto barranquillero perdió a Castrillón por lesión, los cambios mantuvieron la intensidad. Joel Canchimbo estuvo cerca del cuarto con un remate a quemarropa, y en el tramo final ‘Tatay’ Torres casi logra el descuento para los visitantes.
El pitazo final selló una noche perfecta para Junior y una pesadilla para Tolima, que resistió como pudo para evitar una diferencia mayor.
Una ventaja pesada antes del viaje a Ibagué
El 3-0 deja a Junior muy cerca de la estrella, aunque el fútbol siempre se reserva giros inesperados. Tolima tendrá la última palabra en su casa, pero la diferencia es amplia y el golpe anímico fue profundo.
Junior, en cambio, firmó su mejor actuación del semestre, se reconcilió con su mejor versión y le regaló a su hinchada una despedida soñada del Metropolitano antes de su transformación. La historia no está escrita del todo, pero el primer capítulo ya tiene un claro protagonista.
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